春季キャンプ2日目。この日1番見どころが多かったのがブルペン。

まず最初に姿を現したのがエース大瀬良。

キャッチャーにマスクを被らせず、中腰のような状態で構えさせ約25球。

今キャンプ初のブルペンの感想は？

大瀬良投手「こんなものかなという感じですかね。自主トレ期間中は捕手に立ってもらっていたので、少しずつ低めに投げていくという形で例年やっているので、次回か、感覚を見ながらその次かで、ちゃんと座ってもらって投げられたらいいかなと思います」。

そして、去年の右足首骨折の影響で別メニュー調整となっていた床田が急遽ブルペンに登場。

床田投手「もともと投げる方は不安はないので、普通に投げられると思って入りました」。

本格的なブルペンは今年に入って初めてということでしたが、力強い球を23球投じました。

床田投手「シュート回転しないようにと、カーブの軌道をキャッチャーにズレていたら教えてと言っていて「いい」と言ってもらえたので、そのまま継続できればいいかな」。

さらに、即戦力として期待されるルーキーたちもそろって初のブルペン入り。

まだ無理はさせない段階ということでしたが、ドラフト6位の長谷部は坂倉を相手に30球。

ドラフト5位の河野は持ち球をすべて試し、33球を投げ込みました。

長谷部投手「いい緊張感の中で投げることができてよかったと思います。今日はボールのラインをずらさない事をテーマに投げたんですけど、そこは最低限出来たのかなと思います。まだクイックモーションで投げたり打者想定ができていないので、そこは段階を踏んで実戦に入っていきたい」。

河野投手「少し緊張もあったんですけど、自分のボールが投げられたと思います。まだ細かなコントロールは意識せずに、まずは良いボール、良い回転で自分が思っているボールが投げられるように意識してやりたい。開幕1軍を狙えるように調整していきたい」。

ドラフト3位の益田もキャッチャーを座らせ、力強いボールを披露し30球。

迫る実戦に向けて少しずつ調整のギアを上げていきます。

益田投手「まあまあ投げられているかなと思うんですけど、（ボールの）良い時と悪い時の差がまだあると思うので、そこを少しずつ減らしていけたらいいかなと思います。いま自分にあるものを100で出せるように、もっともっと上を目指してやっていきたいと思うんですけど、いま無いものをやっても焦るだけだと思うので、まずは自分のいまある力を100で出せるようにやっていきたい」。

そして、最後に姿を現したのが守護神・栗林。WBC公式球を使い、ストレート・カーブ・フォークを投げ46球。最後の球を投じた後には新井監督から「ナイスボール」と声がかかりました。

シーズン開幕を前に迎える大一番に向け、準備を進めています。

栗林投手「まずはWBCで世界一になる事が自分の今の目標なので、そこに向かって調整したいなと思いますし、WBCが終わったらシーズンに。今年はユニホームも変わってチームも変わるところだと思うので、その波に乗り遅れないようにしっかり調整して、日本一が取れるように頑張りたい」。

ひろしまリード編集部