ヤクルトとの開幕3戦目、決勝点となるエラーをした野間選手を励まそうと秋山選手主催で「励ます会」が開催されていた。その会の一部を菊池選手が話してくれた。

「野間をご飯に連れて行こう」。秋山選手が菊池選手に声をかけた。食事会に参加したのは秋山選手、菊池選手、野間選手、松本投手の4人。その食事会で、菊池選手は「俺はWBCでもエラーしているし、2年目で前田健太さんが投げているときに3つエラーしたし、切り替えろ」と話したという。「俺はあのとき、1人で寮で『やべぇ、明日マツダスタジアム行きたくない』って思っていた。マツダで3つもエラーして負けて『マジで明日行きたくないって思った』」。1人にするよりかは、誰かといたほうが良いという先輩選手の思いやりが見えた。

家族一丸で戦う2023年シーズンは、まだ始まったばかりだ。

CarpCarpCarp編集部