ライター／ユマ（カープファン芸人）

寒い冬を越え、待ち焦がれた2024 年のプロ野球ペナントレースが開幕しました！私は毎年３月下旬頃になると「早く開幕してほしいけど、始まってしまうと数か月で今シーズンが終わってしまうからもはや始まってほしくない！やめてくれ！」という感情に襲われます。わがままガール（年齢非公表）です。今年の開幕戦は３月２９日(金)、昼間の気温が２０度を越える大晴天の野球日和！横浜スタジアムで現地観戦してきました。

「開幕戦だからダイエットとか関係ない」という言い訳をしつつ球場グルメを買い込み、いよいよ開幕セレモニーがスタート！アーティストの布袋寅泰さんが登場し圧巻のギターパフォーマンスを披露。LED ブレスレットが観客全員に貸出され、演出の一部として参加することができ大興奮でした。

■白熱の開幕戦をプレイバック！

独特の緊張感の中、ベイスターズ先発の東投手がマウンドへ上がりプレイボール！開幕！嫌だ！いや、幸せです！！！カープの先頭バッターは菊池選手、３球目にヒットで出塁。さすがです。そして２番上本選手の初球、エンドランで菊池選手が走る！！！結果ショートゴロで上本選手はアウトになりましたが、新井監督が昨季と同じく「初回は基本的にバントはしない」と仰っている通り、積極的な攻撃を早速目の当たりにしました。小園選手はライト前ヒット。オープン戦から絶好調が続き、今季は大活躍間違いないと確信。レフト佐野選手の大ファインプレーもあり得点にこそなりませんでしたが、初回の攻撃で思いました。今季のカープはやってくれる！！！優勝まちがいなし！！！ザ・ギース尾関さん万歳！！！（前回のカープ道リレーコラム参照）

１回裏、カープの開幕投手は九里亜蓮投手。文字通り「気迫のピッチング」でした。体から赤い炎が出ているのが見えました。本当です。ここで球場グルメ「ベイから」を食べ終わりました。

２回表はレイノルズ選手とシャイナー選手の初打席。

２回裏も九里投手の素晴らしいピッチングで三者凡退。ここで「ふわふわチーズドッグ」を食べ終わる。

そして３回表、１アウトから３連打で満塁。ここで四番・堂林選手のタイムリーで先制！！！坂倉選手もタイムリーで２点目！！！レイノルズ選手の犠牲フライで３点目！！！え、あの東投手から３点先制！！？？？ありがとうカープさん！！最高でーす！！！！！

３回裏、横浜のゴールデンルーキー・度会選手。プロ初ヒットがチームを救う同点の３ランホームラン。球場の雰囲気が一気に変わる。ほとんどがビジター球場観戦の私でも今まで経験したことが無いくらいの盛り上がりでした。ま、まだ同点やし大丈夫大丈夫！ベイ餃子とビールで落ちつこう！

４回表、シャイナー選手の来日初ヒット！やったー！！

４回裏、圧巻の三者凡退！良くない雰囲気を断ち切った！

５回表、カープがチャンスを作るも無得点。少し肌寒くなってきた。

５回裏、九里投手、今日４度目の三者凡退！！！やっほー！！！ぷりぷりぷりー！！！

６回表、ランナーは出るも無得点。ま、次の回！

６回裏、ヒット３本打たれるも無失点！よし！レモンサワーを飲もう！と思うも売り子さんがなかなか近くに来ない。球場観戦あるある。

７回表、三者凡退。昨季最多勝の東投手、さすがのピッチングです。

７回裏、ヒットは打たれるも無失点。よっしゃ！良い流れ！

８回表、ベイスターズはウェンデルケン投手にスイッチ。三者三振に倒れる。うーん。

８回裏、カープは島内投手が登板。１アウト満塁で代打「得点圏の鬼」こと大和選手の犠牲フライで１点ビハインドに。またしても球場の雰囲気が一変。しかし！！！満員のビジター球場に殴りこんで来ている（という気持ちの）カープファンは誰も諦めていませんでした。

９回表、全力で応援するも三者凡退でゲームセット。

まけほー。ヒーローインタビューを受ける度会選手の「最高でーーーす！！！」が心に沁みます。今日は横浜に布袋寅泰さんのコンサートを観に行ったんだ、と自分に言い聞かせながら帰路に付きました。

しかし、もう落ち込んではいません。なんなら希望に満ちあふれています。この試合は、今や球界全体から注目されるようになった田村選手のプロ初開幕スタメンでもありました。しかし結果は４三振。でも、全４打席で初球をスイング。それだけでもう素晴らしい！！！なのですが、、記録を探したところ、あの大谷翔平選手も高卒３年目の2015 年シーズンに１試合で４三振した試合がありました！！！これは希望しかない！！！ですよね！！？？？

ただその後の２試合も田村選手にヒットは出ず。。師匠・松山選手と一緒に休日返上で練習し、翌日4/2 の本拠地開幕戦。14 打席目で今季初ヒットが出ました。

やはりカープを助けてくれるのはスーパーヒーローです。新井監督が「たくさんお風呂に入った」という理由で松山選手をキャンプのＭＶＰに挙げられた時はそのお顔が濡れてしまっていないか不安になりましたが、今シーズンもカープをたくさん助けてくださることでしょう！